هناك اختلافات بين التنظيف والتعقيم. يبدو أن كلا الإجراءين متشابهين ، لكن الإجراء الثاني يزيل أيضًا الفيروسات والبكتيريا.

نقطة أخرى مهمة هي أن الأسطح ليست كلها متشابهة. تلك التي تكون ناعمة وغير مسامية تحمل الفيروسات بسهولة أكبر ، لذلك يجب تنظيفها وتطهيرها بشكل متكرر. على سبيل المثال ، مقابض الأبواب والمكاتب أو الطاولات والهواتف المحمولة ولوحات المفاتيح وأجهزة الكمبيوتر.